Winkelen in Asunción, Paraguay

Van lage prijzen tot de hitte van het afdingen

Is het de moeite waard om in Paraguay te gaan winkelen? Spoiler alert: ja, absoluut. Of je nu gewoon wat rondkijkt, op zoek bent naar een klein souvenir voor je familie, je liefje, of jezelf gewoon trakteert „omdat het kan“, hier zijn de plekken waar je zeker langs moet gaan. Je kunt beginnen met een ontspannen wandeling en eindigen met een volstrekt willekeurige impulsaankoop… maar weet je wat? We verdienen het. God zal wel zorgen. 😉

Tussen jou en mij gezegd: een van de redenen waarom we in Paraguay zijn, is omdat het hier betaalbaar is. Echt waar. Het kan zelfs goedkoper zijn dan in Colombia, en dat zeg ik niet alleen – zelfs Argentijnen zullen je vertellen hoeveel goedkoper het hier is in vergelijking met hun eigen land. Dus, als alles minder kost, waarom zouden we daar dan geen gebruik van maken en gaan winkelen? Of zoals wij het graag noemen: gaan etalages kijken (“vitrinear” in het Spaans)... klinkt leuker, toch?

Laten we nu, zonder verder oponthoud, beginnen met de populairste plekken en ons vervolgens een weg banen naar de meer lokale plekken.

1. Paseo la Galería

Dit is een van de nieuwste en grootste winkelcentra in Asunción. Van buitenaf ziet het eruit als een gewoon gebouw, maar loop je naar binnen en: verrassing! Bomen, planten en zelfs een miniriviertje. Je vraagt je misschien af of het een winkelcentrum is of een soort ecopark. Als je eenmaal binnen bent, loop je een paar trappen op en kom je cafés, ijssalons, restaurants en… nog meer natuur tegen.

Maar als je op zoek bent naar echte winkels, moet je door een glazen deur naar binnen gaan, de roltrap (of de lift) nemen, en dan: boem! Zara, Decathlon, MAC, Juan Valdez, New Balance, Lacoste en de rest. Op de begane grond zit een Super 6 (als je meer wilt weten over boodschappen doen in Asunción, dan help ik je graag). Op de bovenste verdieping is een bioscoop en als je geluk hebt, zie je misschien zelfs dat ze een auto verloten. Spoiler: ze verloten altijd een auto.

En de prijzen? De lokale bevolking noemt ze ‘toeristenprijzen’, maar eerlijk gezegd zijn het gewoon de gangbare wereldwijde tarieven voor die merken. Toch heb ik hier ooit drie boeken gekocht voor 310.000 PYG (ongeveer € 33 of $ 38). En het allerbeste? AIRCONDITIONING. Echt waar, in Asunción is dat net zo onmisbaar als water. Behalve in juni en juli is het hier bloedheet.

2. Shopping del Sol

Op slechts 7 minuten lopen van Paseo La Galería, en vol met grote merken zoals Forever 21, Adidas, Victoria’s Secret, CAT, Calvin Klein, Levi’s, enz. Ook een shout-out naar Smart Fit – een Latijns-Amerikaanse sportschoolketen met vestigingen overal. Als je in het buitenland lid bent, kun je hier zonder problemen trainen; je kunt er gebruik van maken alsof er niets veranderd is. Ideaal voor fitnessnomaden die in dit deel van de wereld reizen.

Het voelt iets kleiner aan dan Paseo, maar heeft toch veel te bieden. Bioscoop? Op de begane grond. Foodcourt? Vlak ernaast, met van alles, van Japans eten tot KFC en lokale gerechten. Als het mooi weer is, kun je buiten gaan zitten en genieten van je maaltijd. Mijn favoriet? Porchetta – heerlijk vlees, geweldige service, redelijke prijzen. Binnen zijn er ook leuke cafés, waaronder een naast Forever 21 en een ander boven dat heel charmant en sfeervol is.

Wat de prijzen betreft? Dezelfde als bij Paso la Galería, maar je kunt er andere dingen of ontwerpen vinden

🛍️ Bonustip: Je krijgt korting als je contant betaalt en als je een buitenlander bent. Dat geldt niet overal, maar bij Forever 21 krijg je bijvoorbeeld 10% tot 15% korting als je je paspoort of identiteitskaart laat zien.

3. Shopping Mariscal

Gelegen in Recoleta, een van de beste wijken om te wonen (klik voor de volledige gids 😉). Dit winkelcentrum heeft een vreemde indeling: twee gebouwen, één aan elke kant van de straat, met elkaar verbonden door een lange gang. Het is een beetje een doolhof, maar wel leuk.

Buiten is er een plein met grote schermen waarop voetbalwedstrijden of live-evenementen worden vertoond. Vrijdag- en zaterdagavond? Dan is het er stampvol. Ideaal om mensen te ontmoeten of gewoon de sfeer op te snuiven. Misschien moet je wel rennen als het regent. Op de begane grond van het winkelcentrum zijn verschillende cafés en restaurants, zoals La Vienesa, La Quesería, Café Martínez... en je vindt er ook een kleine markt. Op de tweede verdieping vind je de gondels: Havanna, Juan Valdez en de beroemde Casa de la Chipá. Trouwens, mocht iemand het vragen: ja, Chipá is Paraguayaans 😄. De foodcourt bevindt zich op de derde verdieping – overdekt, kindvriendelijk en met een ruime keuze.

Toeristenprijzen? Absoluut. Sommige winkels nemen niet eens de moeite om prijzen in guaraní’s aan te geven; ze rekenen meteen in Amerikaanse dollars.

Je vindt er Hush Puppies, Aldo, GAP, Discovery, American Look en, voor de liefhebbers van woonaccessoires: Nueva Americana. Van geurkaarsen tot beddengoed en barbecuebenodigdheden – hier voelt de ‘señora’ in je helemaal thuis.

🎁Bonus: Ik heb daar een droogrek gekocht. Dat kostte me 249.000 PYG. Te veel? Misschien. Toeristenprijs? Zeker weten.

4. Villamorra Shopping

Dit is een beetje het relaxte kleine broertje van Mariscal. Het ligt letterlijk aan de overkant van de straat. Niet enorm groot, niet opzichtig, maar schattig en rustig – perfect voor een ontspannen winkelsessie. Kleine kledingwinkeltjes, schoenenwinkels, accessoires en een rustige sfeer zonder al te veel drukte. Bonus: het is er meestal goedkoper.

Er is ook een heerlijke ijssalon (een must in Asunción) en een aantal cafés die ideaal zijn om bij te praten met vrienden of om met je laptop te werken. Als je moe bent van het rondhoppen tussen winkelcentra, kom dan hier even op adem. En als je graag door de buurt wandelt, is de wijk Villa Morra over het algemeen erg leuk, met met bomen omzoomde straten, cafés, boetiekjes en veel verrassingen. Neem dus ruim de tijd, want je zult ongetwijfeld iets kopen. Want, natuurlijk… je gaat niet uit om te winkelen, maar uiteindelijk doe je het toch. 😉

💇 Bonustip: Als je al meer dan een maand in Paraguar, Asunción, hebt doorgebracht en een knipbeurt nodig hebt of iets wilt laten doen, is er een kapsalon in dit winkelcentrum waar contant betalen minder kost dan betalen met een kaart (want natuurlijk willen we allemaal minder belasting betalen).

5. Mercado 4, Asunción

Deze plek is GEWELDIG. Denk aan de sfeer van een Perzische bazaar. Straat na straat loop je waarschijnlijk in een cirkel rond en kom je drie keer langs hetzelfde kraampje. Het is niet zo gigantisch als de Grote Bazaar van Istanbul en ze zullen je geen schoenen proberen te verkopen tegen belachelijk hoge prijzen, maar het heeft wel die chaotische en charmante sfeer. En ja, net als in Turkije zijn er overal katten die rondlopen alsof ze de baas zijn.

Wat vind je er? Het zou makkelijker zijn om te vragen wat je er niet vindt. Kleding, eten, cosmetica, schoenen, huishoudelijke apparaten, hoesjes voor je mobiel, reparatiediensten, knuffels, sokken voor je tante die je al tien jaar niet meer hebt gezien… Echt waar, voor je broer, je vader, je buurman, je ex… er is van alles te vinden. Kwaliteit? Dat is aan jou. Je ziet katoenen hoodies, polyester jassen, rare synthetische mengsels en verrassend goede jeans van 100% katoen. En ja, afdingen is hier welkom. Als je er goed in bent, kun je zonder problemen een kleine korting krijgen. Maar dat is een ander verhaal... daar zouden we een apart artikel aan kunnen wijden.

De prijzen, geloof me, zijn van een heel ander niveau: een dameshoodie kost tussen de 75.000 en 150.000 guaraníes (dat is 8 tot 15 euro, afhankelijk van het materiaal). En spijkerbroeken... Ik zag twee spijkerbroeken voor 119.000 guaraníes (ongeveer 13 euro). Het is waanzinnig! Vergeleken met een winkelcentrum liggen de prijzen al gauw 60% of meer lager. En zoals ik al zei, is er volop keuze.

Heb je een lokale simkaart nodig? Dan ben je hier aan het juiste adres. Straatverkopers regelen er een voor 30.000 PYG (3 EUR), veel beter dan de toeristenopties van de grote providers.
Ga vroeg, rond 9 uur ’s ochtends. Sommige winkels sluiten ’s middags. En geloof me: als je er met de juiste instelling op afgaat, beleef je een geweldige tijd.

🏰 Bonusmarkten met lokale sfeer

Heb je de winkelcentra al veroverd en Mercado 4 overleefd? Heb je nog energie om te shoppen? Laat me je dan nog twee markten aanbevelen die door toeristen nog niet genoeg in de schijnwerpers staan. Ze hebben hun eigen sfeer, hun eigen karakter en, natuurlijk… hun eigen koopjes.

De San Lorenzo-markt

Gelegen in een van de drukste steden in Groot-Asunción. Als je met de bus komt, is de kans groot dat je in de buurt terechtkomt. Het is er chaotisch, luidruchtig en bruist van het leven – denk aan studenten, straatverkopers, motorfietsen, en middenin dat alles: deze markt. Verse producten, tweedehands apparaten, schoolspullen, plastic artikelen, schoenen, kleding – een plek waar je in het echt ‘je hele leven voor een prikkie kunt regelen’. Iets chaotischer dan Mercado 4 en meer in de open lucht, dus neem een hoed mee als je in de zomer gaat. De prijzen en het aanbod? Een schot in de roos

De markt van Luque

Is half traditioneel, half commerciële zone in het centrum. Tal van kleine winkeltjes met betere prijzen dan welk winkelcentrum dan ook. Op zoek naar goedkope kleding, rugzakken, keukenspullen? Hier vind je het.

Ook: Luque is dé plek voor filigraan sieraden. Handgemaakt goud en zilver? Ja, graag. En zoals elke echte Paraguayaanse markt vereist, vind je vlak buiten iemand die chipa of sopa paraguaya verkoopt. Als je de lokale sfeer wilt proeven, sla dan de airco over en ga hierheen. Je hoeft niets te kopen... maar laten we eerlijk zijn, dat ga je waarschijnlijk toch wel doen. 😊

Deze twee markten zijn perfect als je even weg wilt van de toeristenmassa’s en de lokale sfeer wilt proeven. Je hoeft niets te kopen, maar ik garandeer je dat je toch iets mee naar huis neemt… al is het maar de herinnering aan het afdingen als een pro. 😏

Dus… wat kan ik je nog meer vertellen?

Als je in Asunción bent en niet gaat windowshoppen, mis je heel wat. Ga eropuit, slenter wat rond, drink onderweg een tereré en geniet van die prachtige mix van modern en volks die alleen deze stad te bieden heeft. Voel de Paraguay Pulse Vibe.

Asunción heeft alles, van winkelcentra met airconditioning tot markten waar “pase mi amor” (geef het door, mijn liefste) een religie is. Je kunt gaan winkelen op hakken of in teenslippers, geld uitgeven als een Arabische sjeik of afdingen als een tante op een zondagse markt. Het belangrijkste is dat winkelen hier niet alleen draait om geld uitgeven, maar om de ervaring beleven. Draag comfortabele kleding, drink genoeg (de hitte is geen grap) en bereid je voor om een dozijn keer “Ik kijk alleen maar” te zeggen terwijl je portemonnee om genade smeekt.

Je ontmoet vriendelijke mensen, geniet van het warme weer, hoort ergens in een hoekje muziek spelen, en ja… je ziet meer dan één kat slapen op de kleding in Mercado 4 alsof het hun bed is. Er is zelfs een foto van!
En je weet het: als je iets leuks ziet… koop het dan! Je zult later wel even huilen om je creditcard, maar je zult gelukkig zijn. Tot de volgende keer. 😉